Wellcover is een stadskaart van Japan geworden. Het begint met het oplossen van praktische details, wordt een kunst door voortreffelijk vakmanschap en ontwikkelt zich uiteindelijk tot een bijzondere cultuur. In bijna elke stad in Japan zie je kleurrijke putdeksels met dieren, landschappen, historische verhalen of stedelijke kenmerken erop gedrukt, die erg designgericht zijn.
De traditie van "het gebruik van prachtige patronen op putdeksels" begon in de jaren tachtig en werd geïnitieerd door een Japanner genaamd Yasutake Kameda. Hij was destijds architect van het Japanse National Architecture Firm. In die tijd was het stedelijke rioleringssysteem in Japan vergelijkbaar met dat in China, duur maar onopvallend. Om dit enorme overheidsproject breder betrokken en populairder te maken, kwam Yasutake Kameda op het idee om "het oppervlak van het putdeksel visueler en aantrekkelijker te maken". Daarom moedigde hij steden, dorpen en steden aan om ontwerpen met lokale kenmerken goed te dekken. Geleidelijk aan werden gepersonaliseerde putdeksels populair in heel Japan.
Nou cover art publicatie
In 1985 lanceerde een ambtenaar van het Japanse Ministerie van Bouw een ontwerpwedstrijd voor putdeksels om de aandacht van mensen te vestigen op het rioleringssysteem, waardoor mensen putdeksels in steden konden ontwerpen. Als gevolg hiervan ontstond er een boom voor het ontwerpen van Japanse folkloristische putdeksels en werden veel lokale ad-hocontwerpen zelfs visitekaartjes van de stad.
Volgens het onderzoek naar de kunst van Well Covers in Japanese Society, heeft Japan meer dan 6000 soorten putdekselontwerpen en zijn er zelfs verschillende putdekselmusea opgericht. Japan heeft een semi-officiële "putdekselvereniging" opgericht, die bestaat uit 32 bedrijven en verantwoordelijk is voor het beschermen en onderzoeken van putdeksels in heel Japan. Er zijn ook veel "fangroepen voor putdeksels" ontstaan, die hun eigen organisaties, websites en forums hebben opgericht. Zo zijn veel jongeren in Japan dol op het verzamelen van foto's van putdeksels en het organiseren van stadsoproerplannen met putdeksels als themalijn. Ze zoeken naar schatten en vinden er een om een foto van te maken en deze online te delen.
Volgens de informatie van de putdekselvereniging zijn deze putdeksels eind jaren vijftig ontworpen door ingenieurs in Tokio en andere grote steden, in eerste instantie voor antislip. Vervolgens brachten deze ingenieurs zulke bronomslagen naar andere kleine steden en regio's, dus er zijn nog steeds bronomslagen geschreven met "Tokyo Design" of "NAGOYA Design" in sommige kleine steden. In het regenseizoen komen regelmatig ongevallen voor waarbij motorfietsen en fietsen uitglijden op putdeksels. De ingenieur heeft de oppervlaktetextuur van de putdeksel verbeterd door enkele concave en convexe patronen toe te voegen, wat niet alleen antislip maar ook mooi is.
Conan putdeksel
Op het putdeksel in Osaka is bijvoorbeeld het tafereel van kersenbloesems in volle bloei. Op het putdeksel in Hokkaido zijn drie inktvispoppen ontworpen om te dansen. De beroemde detective Conan, wiens auteur in Darong Cho woont, zette Conan op het putdeksel. In 2000, op de 400ste verjaardag van uitwisselingen tussen Japan en Nederland, plaatste de stad Nagasaki een karakteristiek putdeksel in de omgeving met de afbeelding van de Nederlanders die voor het eerst aan land kwamen, en ook prominent gemarkeerd met herdenkingstekst. Het ontwerp van Japanse putdeksels is bijzonder. Hoewel er geen expliciete voorziening is, is het over het algemeen niet toegestaan om livebeelden te gebruiken. Hoe trots een groot man ook is, het kan respectloos zijn om met voeten getreden te worden. Evenzo, hoewel schilderachtige plekjes en historische locaties vaak worden gebruikt, zijn er weinig heiligdommen of tempels op nationaal schatniveau.
De meeste putdeksels zijn echter eigendom van lokale overheden of particuliere openbare nutsbedrijven, en de Japanse overheid heeft niet het recht om deze voortreffelijke artistieke putdeksels te verzamelen